В начале 2000-х Пилавов руководил предприятием "Лугансквода", затем был главой Каменнобродской администрации. Перед оккупацией занимал должность первого заместителя мэра Луганска, был депутатом городского совета от Партии регионов.

В начале оккупации Луганска по указанию Пилавова коммунальное предприятие «Эксплуатационно-линейное управление автодорог» завозило для «ополчения» шины, бетонные блоки, проводило вырубку деревьев в лесопосадках. Пилавов лично проводил агитацию и призывал быть лояльными к «новой власти» во время встреч с жителями Луганска в сопровождении боевиков. Участвовал в обсуждениях планов боевиков по захвату украинских городов.

В ЛНР считается одним из ближайших подельников Плотницкого. Пилавов уже задерживался российскими военными из-за махинаций с гуманитарной помощью и даже провел семь дней под арестом в подвале захваченного здания областного управления СБУ, но был выпущен после вмешательства Плотницкого. Был замечен в краже тушенки, предназначавшейся для детских садов Луганска, - этот продукт из гуманитарной помощи реализовывался на рынках города. Контролирует распределение для социальной сферы города всей «гуманитарки», хранящейся на складах подконтрольных ему предприятий.